黨的十八屆三中全會將對全面深化改革做出部署，新一輪改革再次激發起社會各界的熱情和期待，各領域改革的討論迅速升溫，電力改革也隨之再入公共視野。

變革是永恒的，沒有變革就沒有創新的活力，沒有變革就沒有時代的發展與進步。中國電力工業，也是在不斷變革中發展壯大的，事實上，縱觀新中國電力發展，改革從來就沒有停頓過，而且中國電力行業的改革一直走在同類行業的前列。深化電力改革，必須實事求是地厘清中國電力的歷史和現實，厘清國際同行的優劣得失，多一些冷靜負責的分析，少一些浮躁虛華的口號，努力探尋改革應該做什么、可以做什么和怎么去做。

前行中的電力改革

新中國成立之初，電力工業都分散在各地，屬于軍事管制的范疇。新成立的燃料工業部只直接領導華北地區少數幾家電廠和電力公司。1949年至1952年，各地電力工業逐漸劃歸燃料工業部集中管理，完成了新中國對于電業管理的第一次集中。燃料工業部成立了電業管理總局和東北、華北、華東、中南、西南、西北六個區域電業管理局，形成了垂直壟斷、政企合一的電力工業管理體系。

1955年7月，一屆全國人大二次會議通過，電力工業部成立，進一步強化電業的集中管控，撤銷了六大區域電管局，各省電力工業直接由電力部管理和領導。這也是由電力部直接領導各省、市電力工業的唯一一個時期。隨著各省級電業管理機構逐步充實，電力工業形成中央和地方相結合、以中央領導為主的管理體制。

1958年，水利電力部成立，適逢大躍進思潮洶涌之時。水電部將電力全部下放給各省獨立的工業體系，水電部只負責兩個跨省跨區電網，即京津唐電網和吉林—遼寧電網。這是中國電力管理體制的第一次拆分。3年后，國家發現分省的電力體制存在很多弊端，極大影響了電力工業的統一性和安全性，而且出現了嚴重的缺電局面，故不得不將電業管理權上收，實行以中央為主體的管理體制，并已形成京津唐、東北、華東、中原和西北五大電網的管理體系。這是第二次電業管理權的集中。

1966年“文化大革命”開始，1967年水電部軍管，又一次把電力工業管理權下放給地方政府。

1975年，恢復水利電力部。國務院明確提出要加強電網統一管理，跨省電網必須實行以水利電力部領導為主的體制。水電部上收了東北、北京、華東電業管理局和四川省電力工業局。這是新中國成立后的第三次集中電業管理權。

改革開放以后，電力管理體制進入了改革探索的時期。1979年2月，國務院第二次成立電力工業部，再次強調“電力工業是建立在現代化技術基礎上的大生產，必須實行高度的集中統一管理。”在隨后的發展中，無論是第二次成立水利電力部，第三次成立電力工業部，還是后來改組成立國家電力公司，中國電力管理體制始終堅持了集中統一管理的原則。

1979年至1997年期間，實施了政資分開、發電市場投資主體多元化改革，在發電市場引入了新的投資主體，結束了發電市場獨家經營的局面。電力管理體制仍政企合一、垂直一體化經營。1998年至2002年，實行政企分開，公司化改組的改革，但仍保持垂直一體化經營方式。