不同類型防火涂料的防火機理是不同的，那么其中一些物質也是必不可少的，膨脹型防火涂料在輔助材料當中，一般遇到高溫下才會產生膨脹層。發泡劑遇火分解并釋放出氨、水、二氧化碳、鹵化氫等不燃性氣體，使涂層在到達軟化點的情況下發泡膨脹，形成海綿狀結構。

成碳劑是涂層在高溫下形成不易燃三維空間結構的泡沫碳化層的物質基礎，對泡沫炭化層起骨架作用。成碳劑在分解溫度上要和催化劑相匹配，當采用聚磷酸胺作催化劑時就應用熱穩定性高的含高碳多羥基化合物作成碳劑，如季戊四醇、二戊季醇超薄型防火涂料用于廣東大亞灣核電站裸露廠房屋架上已達十幾年之久，仍可正常使用。但其缺點是施工時氣味大、涂層易老化，淀粉等。使用淀粉做成碳劑，涂層的耐水性問題不易解決，而二季戊四醇由于其價格原因，在國內也很少使用，目前國內普遍采用季戊四醇作為防火涂料的成碳劑。