上世紀(jì)五六十年代，菲律賓華人區(qū)一旦發(fā)生火災(zāi)，當(dāng)?shù)叵�防員都是要華人交錢(qián)了以后才進(jìn)行滅火，結(jié)果本來(lái)小火災(zāi)也弄成大災(zāi)難。于是，為自救救人，華人社團(tuán)的有心人士組織了菲華志愿消防隊(duì)，并得到各地華人的響應(yīng)和支援。
       在有經(jīng)驗(yàn)人士的指導(dǎo)下，華人社團(tuán)在馬尼拉就組織了4個(gè)消防總會(huì)，其中最早的菲律賓華人志愿消防總會(huì)成立于1976年3月，也是其中規(guī)模較大的一支，4個(gè)總會(huì)和全國(guó)分會(huì)共有消防志愿者1萬(wàn)多人，這還不包括很多未加入總會(huì)的小型消防隊(duì)。最初，組建志愿消防隊(duì)的目的是保護(hù)華僑自身利益，但他們不忍目睹其他族群受火患之苦，于是不管是菲人還是華人，只要有火災(zāi)都去救。在當(dāng)?shù)刎毭窨叩幕馂?zāi)現(xiàn)場(chǎng)，先到場(chǎng)的往往是華人志愿消防隊(duì)。久而久之，菲華志援消防隊(duì)也成為菲華融合的先鋒。菲國(guó)天氣酷熱，夏季是火災(zāi)易發(fā)季節(jié)，有時(shí)一天發(fā)生十?dāng)?shù)起火災(zāi)，令24小時(shí)值勤的消防員應(yīng)接不暇。華人們還發(fā)動(dòng)募捐，成立福利基金資助這些在救火中犧牲的勇士的家屬。菲華志愿消防總會(huì)副會(huì)長(zhǎng)李正中說(shuō)，消防員有專(zhuān)職隊(duì)員和兼職隊(duì)員。兼職隊(duì)員不管在哪里工作，接到出火警任務(wù)時(shí)跟華人老板說(shuō)一聲就可以離開(kāi)。早期的志愿者都是華人，現(xiàn)在也有一些其他族群人士參與。自1993年起，該會(huì)即開(kāi)始每年定期舉行消防員競(jìng)技賽會(huì)，提高隊(duì)員的素質(zhì)。群眾一旦發(fā)現(xiàn)火災(zāi)，可以撥打?qū)ｉT(mén)電話(huà)到這里，控制臺(tái)再指揮離火場(chǎng)最近的消防隊(duì)，根據(jù)火勢(shì)決定是否要支援。有時(shí)，在一個(gè)火場(chǎng)，幾十部華人的消防車(chē)都能及時(shí)到達(dá)，比政府消防隊(duì)還迅速。消防隊(duì)平時(shí)駐扎在各區(qū)，有火警時(shí)由中央控制室調(diào)度。總會(huì)每年參與幾百宗救火行動(dòng)，天氣最熱的時(shí)候甚至一天出動(dòng)了十幾次。因?yàn)橄�防是一�?xiàng)專(zhuān)業(yè)工作，需要有經(jīng)驗(yàn)和技術(shù)的領(lǐng)頭人，有很多有多年經(jīng)驗(yàn)的消防志愿者都自愿留下教新人進(jìn)行滅火救援工作。