當發生火災，逃生路線被火封鎖時，許多被困者往往會緊閉房門，并在房間窗戶或陽臺處大聲呼救，等待救援。然而，由于火災中的煙氣包含著一氧化碳、二氧化碳及其他有毒有害氣體，易使人中毒、窒息，失去行動力，許多人往往因為抵擋不住滾滾濃煙的侵襲和高溫的炙烤，來不及等到消防人員的救援就因煙氣窒息倒地或縱身一躍而下，導致摔死摔傷的慘劇。據統計，火災中因濃煙致死者高達燒死者的四到五倍，成為了火災中致人死亡的最重要原因。

在火場濃煙中，有一種“中性帶”現象十分值得注意。那就是火場濃煙往往先抵達天花板，然后開始向四周呈水平方向擴散增加并蓄積，煙層越來越厚并往下堆積，到了窗口后涌向室外時會往上竄出，窗口下沿則冷空氣進入，供給火場，窗口中間冷、熱空氣與濃煙交會處就是所謂的中性帶。中性帶上部是有毒有害的煙氣，下部流入的則是可供被困人員呼吸的新鮮空氣。

然而，煙氣受到空氣氣流影響，中性帶往往會上下浮動，濃煙與空氣的分層并不穩定，此時，如果制造一條人工“中性帶”來進行自救，被困人員就能獲得更多的救援時間：

火災被困者應迅速找到棉被、毛毯等物品，雙手舉高，將其盡量撐開，置于頭部上方，上半身彎下，讓頭部處在中性帶下沿，這時煙就會從被困者的身后往上竄，被困者可以暫時避開濃煙的侵襲，從低處呼吸到新鮮空氣，并降低高熱濃煙將人燙傷的機率，延長待救時間；

在沒有棉被、毛毯等物品時，被困者也可以用身上的衣服代替，并盡量壓低身體，直接將上半身探出窗外避難；

利用棉被、毛毯、衣服等制造人工“中性帶”時，能將其用水澆濕則避煙隔熱效果更佳。此外，在等待救援時，大聲呼救容易吸入更多的煙氣，對人體造成傷害。因此，火災發生在白天時，被困者可以向窗外晃動鮮艷衣物，在晚上則可以用手電筒或打火機不停地在窗口閃動光源或不斷向窗外擲不易傷人的衣服等軟物品，或敲擊面盆、鍋、碗等引起救援人員注意。