2012年12月12日，錦屏—蘇南±800千伏特高壓直流輸電工程投入商業運行，至此，國家電網公司已投運3條特高壓輸電線路。回顧特高壓發展之路，這是一條轉變電網發展方式的必由之路，是振興我國電力工業和民族裝備制造業的必由之路，也是優化資源配置，保障我國經濟社會可持續發展的必由之路。
　　我國全面進入特高壓交直流混合電網時代
　　時光回到2004年。那一年，全國出現大面積電荒。24個省級電網不同程度拉閘限電，夏季和冬季用電高峰期間，最大電力缺口達3000萬千瓦以上。華東地區缺電最嚴重，其中以浙江為甚，超過一半的浙江民營企業存在非正常停電情況，平均每月停電11天，一度流光溢彩的西湖也黯然失色，夜游生意跌入低谷。
　　但彼時，遠在西北邊陲的能源大省新疆，在企業客戶敞開用電之余，電力供應還略有盈余。而西南“水電王國”四川，則呈現另一種局面：豐水期窩電，能源資源白白浪費；枯水期缺電，拉閘限電現象突出。
　　面對我國能源資源與電力負荷逆向分布的基本國情，面對經濟社會發展不斷增長的電力需求，建設更高一級電壓等級的國家電網，發展遠距離、低損耗輸電技術，讓資源在更大范圍優化配置，成為大勢所趨。
　　2004年12月27日，國家電網公司首次提出發展特高壓輸電技術，建設以特高壓電網為核心的堅強國家電網的戰略構想。2005年1月25日，特高壓工程可行性研究啟動。同年12月29日，特高壓輸電技術被國務院列入《國家中長期科學和技術發展規劃》。以政府為主導、企業為主體、產學研聯合、社會各方面共同參與的特高壓工作體系開始高速運轉。
　　這是一項前所未有的復雜的系統工程，先后有包括30多位院士在內的3000多名科研和工程技術人員，以及國內外11家機構和組織參與了特高壓論證；這是一項涉及面廣的浩大的系統工程，先后有500多家建設單位、10多萬人參加了特高壓工程建設，200多家設備廠商參與了設備研制和供貨。
　　幾年來，依靠自主創新，我國全面掌握了特高壓核心技術和全套設備制造能力，率先建立了特高壓技術標準體系。隨著晉東南—南陽—荊門1000千伏特高壓交流試驗示范工程、向家壩—上海±800千伏特高壓直流示范工程投入商業運行，國家電網進入特高壓交直流混合電網時代。
　　2011年3月，特高壓輸電技術納入國家“十二五”規劃綱要，特高壓電網建設由此步入快速發展的歷史階段，科技創新成果層出不窮。
　　日前投運的錦蘇特高壓工程再次打破紀錄，成為世界上輸送容量最大、送電距離最遠、電壓等級最高的直流輸電工程。皖電東送、疆電外送、西電東送多項特高壓工程正加快建設，以更好地滿足大型水電基地、煤電基地和風電基地的電力外送需求。
　　特高壓商業運行充分驗證經濟性和安全性
　　因為是“第一次”，特高壓工程在起步和建設過程中引起了廣泛關注。有專家表示，由于沒有看見特高壓在其他國家投入商業運行的先例，特高壓的經濟性及安全性究竟如何，需要在實際運行中繼續觀察。
　　事實最有說服力。第一個特高壓交流工程和特高壓直流工程已分別安全運行4年和兩年半時間。在此期間，電氣性能良好，安全、環境、經濟等各項指標均達到或超過了設計標準，特高壓經受住了商業運營的考驗。
　　1000千伏特高壓交流試驗示范工程長治變電站站長楊愛民，是第一批投身特高壓的運行人員。從最初對特高壓設備能否經受住高溫大負荷長期運行的考驗，“心里多少還有些打鼓”，到如今能夠底氣十足地對記者說，“擴建后的線路輸送能力增加到500萬千瓦以上，提高了電網配置資源能力和安全穩定運行水平。”近4年來，他跟他的團隊陪伴著特高壓一起經受了冰凍、雷擊、暴雨、大風、高溫等各種氣象條件的考驗，用科學的數據證明，特高壓是成功的。
　　四川是國家水電能源基地，金沙江溪洛渡、向家壩、雅礱江官地以及錦屏一、二級水電站在四川境內裝機容量達2010萬千瓦，擔負著國家西電東送的重任。四川因此也成為特高壓建設的主戰場。隨著向上特高壓工程、錦蘇特高壓工程相繼投運，溪洛渡左岸—浙江金華特高壓工程加快建設，四川水電得以在更大范圍優化配置，資源優勢得以轉化成經濟優勢。而在枯水期，依賴德寶直流工程，四川增加外購電量，連續3年不再拉閘限電。
　　銀線的另一端，華東負荷中心的供用電環境正在悄然發生變化。國際大都市上海，借助向上特高壓工程用上了清潔的四川水電，使全市用電量中清潔能源比例增至一半以上，成為全球數一數二的“綠電城市”，相當于每年節約原煤1600萬噸，減排二氧化碳超過2600萬噸。
　　根據國家電網公司規劃，到2020年將投產特高壓線路7.8萬千米、變電容量3.2億千伏安、換流容量3.3億千瓦，全國形成四個同步電網（“三華”電網、東北電網、西北電網和南方電網），實現大規模西電東送、北電南送的能源配置格局，以適應全面建成小康社會對電力增長的需求。
　　未來，縱橫交錯的特高壓線路將布滿神州大地，宛如大地的脊梁，巍然屹立在大型能源基地和主要負荷中心之間，成為推動我國能源生產和利用方式變革的支柱力量。