黨的十八大報告對推進中國特色社會主義事業做出了“五位一體”的總體布局，生態文明建設成為與經濟建設、政治建設、文化建設、社會建設同樣重要的工作。電網是國家能源戰略布局的重要組成部分和能源產業鏈的重要環節，建設“美麗中國”，離不開以特高壓為骨干網架的堅強智能電網的建設與支持。
　　放眼世界，能源資源成為各國爭奪的焦點，氣候變化成為全球性課題，新能源、環保產業正成為各國紛紛搶占的戰略新興產業制高點。我國人均資源占有量少的國情不會改變，非可再生資源儲量和可開發量不斷減少的趨勢也不會改變。資源環境對經濟增長制約作用越來越大，人民群眾對生態環境質量的要求越來越高，經濟發展和人口資源環境的矛盾越來越突出，可持續發展的壓力越來越大。十八大報告因此提出，要節約集約利用資源，推動資源利用方式根本轉變，加強全過程節約管理，大幅降低能源、水、土地消耗強度，提高利用效率和效益。這是對能源行業、特別是電力行業的新的明確要求，對推動能源生產和消費方式轉變有著重大意義。
　　推動資源利用方式根本轉變，就是要改變傳統的以“西煤東運”和“北煤南運”為主的能源輸送格局，構筑“輸煤輸電并舉”的國家能源綜合運輸體系。我國能源資源的分布和能源的需求是逆向的，能源資源主要分布在北部和西北部，能源消費重心在東部和中南地區。產煤中心與負荷中心的距離較遠，一次能源的分布與能源需求存在明顯的不一致性。這就要求把能源資源就地轉變為電力，通過特高壓遠距離輸送，實現全國范圍的優化配置。
　　加強全過程節約管理，就是要進一步提高能源輸送的效率和效益，著力降低損耗，提供“節能”這一石油、煤炭、水能、核能四種主要能源以外的“第五種能源”。能源的節約要從生產、運輸、轉換和使用多個方面進行考慮。煤炭的遠距離運輸涉及多次公路—鐵路、鐵路—水路、公路—水路聯運，中轉節點較多，能耗比率較高。與之相比，特高壓輸電技術具有輸送距離遠、容量大、損耗低、效率高的特點。國家電網公司第一個特高壓交流工程和特高壓直流工程分別于2009年和2010年投運，已分別安全運行近四年時間和兩年半的時間。從國家電監會電力可靠性管理中心發布的數據看，特高壓輸電工程的可靠性是較高的，經受住了雷雨、雨雪、冰凍、雷擊等惡劣自然條件和各種運行方式的考驗。與常規輸電相比，特高壓輸電損耗更小；與交通線路相比，特高壓輸電的土地利用率更高。輸電“高速路”，節能“綠走廊”，特高壓輸電工程不僅輸送了高效的電能，更輸送了“節能”這一“第五種能源”。
　　推動能源生產和消費革命，就是要大力開發清潔能源，有效輸送和消納清潔能源，建設更加經濟、高效、可靠、環保的堅強智能電網。我國是世界上風電發展最快的國家，風電資源幾乎取之不盡；我國太陽能資源豐富，同樣具有廣闊的應用前景。《中國的能源政策2012》白皮書指出，到2015年，我國風電裝機將突破1億千瓦，太陽能發電裝機容量2100萬千瓦以上。風電和太陽能資源集中在北部和西北部，而這些地方往往經濟欠發達，自身無法消納如此大規模的能源。這就需要通過建設堅強智能電網，有效地將清潔能源遠距離輸送到幾千公里之外，并實現智能、高效利用。
　　協調推進，才不顧此失彼；統籌兼顧，方能攻堅克難。要保障能源的可持續供應，實現資源的可持續利用，確保國家能源安全，提高能源供給系統整體可靠性，就必須按照黨的十八大描繪的新藍圖和提出的新要求，堅持走增進生態文明的可持續發展道路，加快推進特高壓工程建設，逐步構建生態電網科學發展的新格局；堅持統籌協調、環境友好的生產生活方式，加強運煤輸電互補，實現各種運輸體系效用最大化，構建國家能源綜合運輸體系，實現能源、電力事業的科學發展。