近年來，世界耐火材料工業發生了重大變化。一方面，由于用戶工業的技術進步、工藝和設備改變（如電爐煉鋼增加）以及耐火材料自身的改進，耐火材料消耗量逐年下降；過去20年間，平均每年噸鋼耐火材料的單耗下降約5公斤。預測未來5年平均每年噸鋼耐火材料的單耗將以0.5～1.0公斤左右的幅度下降，到2020年，我國鋼鐵工業噸鋼耐火材料的單消耗將下降到28公斤。以1.3億噸鋼產量計算，2020年，我國鋼鐵工業用耐火材料的市場容量將從近兩年的400多萬噸下降到360余萬噸。

另一方面，全球化趨勢明顯，竟爭激烈使耐火材料品種多樣化，性能和質量明顯提高，耐火材料企業為用戶的服務意識和能力加強。許多缺乏競爭力、沒有現代企業管理意識的中小企業紛紛破產，兼并重組風起云涌。發達國家生產耐火材料的成本遠高于發展中國家，同時由于環保要求更嚴格，迫使他們只生產高附加值產品或出口技術，而將大宗產品、勞動密集型產品轉移到發展中國家生產。中國由于有得天獨厚的原材料優勢和勞動力成本優勢、無疑機會更多一些。

未來耐火原料將以高純為主，天然精選和人工合成并用。開發利用“三石”原料，即紅柱石、硅線石、藍晶石原料，可以改善鋁硅系耐火材料的顯微結構和熱力學性能。由于“三石”在高溫下相變為莫來石，而莫來石膨脹系數較小，有利于提高材料的抗熱震性。在材料中添加紅柱石能相變形成熱應力擴散的無數細微空隙，使得耐火材料內的應力得到釋放，從而提高了抗熱震性。而硅線石完全莫來石化的溫度較高，有利于提高高溫抗蠕變性。此外，因莫來石化伴隨產生的體積膨脹效應也對高溫抗蠕變有利。優質合成耐火原料的開發，發達國家的天然原料使用量在減少，而高純合成原料用量在不斷增加，其原因是大量使用合成原料的不定形耐火材料比例在增加，而大量使用天然原料的粘土磚、高鋁磚、鋯英石磚的產量在減少。另外，由于對耐火材料使用壽命延長有更高的要求，故應大量使用能滿足此種要求的高純合成原料。