民諺有云：“清明插柳，端午插艾”。在農歷五月初五端午節，人民除了吃粽子，賽龍舟，家家都以菖蒲、艾葉、榴花、蒜頭、龍船花，制成人形，稱為艾人。《荊楚歲時》記載“五月五日，采艾以為人，懸門戶上，以禳毒氣。”古人將艾葉懸于堂中，剪為虎形或剪彩為小虎，貼以艾葉，婦人爭相佩戴，以僻邪驅瘴。用菖蒲作劍，插于門楣，有驅魔祛鬼之神效。

艾葉，又叫香艾、艾絨，帶有一種芳香物質，可以活血通絡，散寒除濕、消腫散結、鎮咳祛痰、護肝利膽，亦可做殺蟲防止病蟲害的農藥。在端午前后，隨著氣溫漸熱，空氣潮濕，正值各類病毒蟲害滋生，而五月艾葉生長繁茂，氣味濃烈，正好是這個季節的克制植物，在民間就有了燃艾草的習俗。據記載，以艾熏烤、驅毒的古老的方法早在華佗扁鵲時代就采用。因為艾煙對引起不同傳染性、流行性疾病的多種致病菌、真菌和病毒都有抑制作用，所以在夏日點艾草，或是用艾草梗熏房間，可以達到驅蚊效果。正因為艾葉有這些奇特功效，在中國民間它被認為是一種象征吉祥安康的野草。

艾葉雖有諸多神奇功效，但也存在著安全隱患。2013年7月香港某地有一住戶為驅蚊，在家中房間采取環保方法燃燒艾草驅蚊，釀成火災，令房間付諸一炬，客廳亦被熏黑。據消防部門工作人員介紹，炎熱夏季本身就是火災事故的高發季節，而帶有明火的燃艾葉習俗的開展，將會加劇夏季火災嚴峻形勢。“歷來各種傳統節日都有各自的一些習俗，而市民在此過程中，總會由于一些疏忽而導致意外火災發生，比如中秋節的燃放孔明燈、春節的燃放煙花爆竹等等，這些都是節日里最普遍的 ‘安全殺手’，市民在燃燒艾葉時，如果處置不當，也會引發火災。”

為此，消防部門提醒廣大市民，健康文明過節，燃燒艾葉時要遵守三大注意點，一是在室內燃燒艾葉時，要遠離柴草堆和可易燃性物品；二是在室外燃燒艾葉時，最好選擇在背風區，避免由于風的作用而帶動火苗引發火災，并確保在火燃盡后再行離開。三是懸掛在門框窗戶外的艾葉風干后易燃，不能長時間暴曬，應即時進行處理，以免發生火災。萬一發生火災切不可慌張，即時撥打火警電話。另外，有些老年人會點燃自制的艾草條放在穴道上通過煙熏和灼燒的方式來治療風濕等疾病，方法不當極易灼傷皮膚，因此操作時一定要小心謹慎或轉交醫生操作，以免燙傷自己。在端午節期間市民一定要謹慎操作各種習俗，杜絕火災隱患，確保端午節的消防安全。